2011.07.03
離開立野，朝前一晚才決定一探究竟的竹田市出發。
這個臨時加進來的行程，緣起於氣象報告說這一天仍是陰雨天，我們料想即使登上阿蘇山，可能也看不到火山口，乾脆延緩一天上山。如此一來，時間尚有餘。剛好兩個媽媽都十分嚮往被旅遊書描寫為「古色古香」的竹田市，所以就成行啦！
列車上的服務人員在查過票後，拿來一張專供拍照的牌子，之前在別人的網誌也看過，心裡還覺得這行徑有點好笑，沒想到等自己遇上了，也無法免俗：小孩雀躍的眼神、服務人員自願幫忙的可親態度，都讓人難以拒絕而留下了這張照片。
(照片由芳靜提供)
光是月台上這個檸檬候車椅，就讓小孩玩上好一陣子了；小孩子真的是很簡單就可以快樂。
(下面照片由芳靜提供)
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| 斑駁的木造樑柱顯出歲月的痕跡 |
其實大人也對周遭一切感到新鮮。在月台上晃很久，拿著相機左看看右拍拍。瞧！竹田最大的觀光景點岡城遺跡的模型及說明，矗立月台上，讓人感覺到他們以擁有這文化遺產為傲，也讓旅人明白岡城跡就是「荒城之月」這首歌創作的靈感來源，此外，竹田也是名水之鄉。
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| 火車站是模仿宮殿型式蓋的 |
竹田是一個適合散步的小鎮，所有觀光點都集中在大約一公里見方的範圍內，都是從火車站出發步行就可到的距離。地圖左上角是離車站最遠的岡城跡，雖有一段上坡路，也只要走30到40分就可到達。
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| 民宅屋牆上的路線圖 |
這個有趣的警告標示讓我們笑了好久，「飛出」這兩個漢字十分傳神地將小孩橫衝直撞的樣子表現出來。
兩個小孩大約感染了小鎮周末的悠閒，一路上又是「拈花惹草」又是聊天，雖是短短的兩公里，我們竟花了長長的一小時才走到城腳下的售票處。
當我們靠近城腳，就可以聽到「荒城之月」的樂聲縈繞。照片上方那古雅的卷軸，是岡城跡的地圖和說明書，日本人實在很會營造氣氛。
岡城是以平安末期(西元12世紀)的城堡為基礎，發展而成的山城，曾經是江戶時代岡藩主中川氏的根據地。走在石階上，仰望依然聳立的石壁，可以想像當年這山城必是固若金湯。
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| 從岡城跡俯瞰名為地獄谷的山谷，居高臨下氣勢萬千。 |
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| 在古城內野餐 |
一開始，我們仗恃時間還多，徐徐地走上岡城跡，慢慢地穿行在石牆間，從容地在草地上午餐……然後才赫然發現，離搭車時間只剩一個多小時，我們連古城的「本丸」(正殿)遺跡都還沒看到，而且城下的竹田市內還有好多有趣的地方！(既然這麼悠哉，為什麼都沒拍什麼照片，回來後我一直百思不解。)
於是我們匆匆環顧一下「本丸」遺跡，在遺跡上的神社祈福──保佑我們順利趕上回阿蘇的火車，便加緊腳步離開。
為了促使孩子專心走路，還用山下好吃的冰淇淋為誘餌，沒想到兩個媽心一慌反而在高大的石牆間迷了路，經孩子指點才走對，紡織娘於是大表不滿：「厚~如果吃不到 ice cream都是你們的錯！」我們也只好承認：真的該負點責任。好不容易出了岡城跡，新將問：「ice cream在哪裡？」我回答：「在山下。」他立刻大聲喊：「1、２、3，到了～」……天啊！冰淇淋讓大家「意亂智迷」了嗎？
我和芳靜一面催趕兩個很想吃冰淇淋、但心有餘力不足的小孩，一面盤算著接下來的路線──必須捨棄昔日武士居住的屋敷──土壁白牆的古代豪宅，也不能去岡藩們御用的糕餅老鋪喝下午茶，只能就近直奔想逛的小店和賣冰淇淋的餐廳。
這是間不賣書的書店，店裡陳列的全是用回收和服做成的和風小物──零錢包、筆袋、動物玩偶、手機袋、髮飾……和服布料質地柔軟、花色鮮麗，加上老闆娘的巧思，造就了一家讓人驚嘆連連的小店。
(芳靜提供照片)
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| 就是這裡！販售很特別的「玄米冰淇淋」 |
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| 回程搭的通勤列車 |
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| 第二節車廂是芳靜拍的 |
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| 令小男生神往的透明駕駛室(芳靜提供) |
竹田的糕餅老鋪「但馬屋」，以這兩種糕點聞名：左邊是用發泡蛋白把蛋黃餡包起來的「荒城之月」。沒錯！就是取自歌曲名稱；右邊是以麵皮包裏豆沙餡的「三笠野」。
不過，我們買的是A級贋品， 在趕路的路途上一家名不見經傳的糕餅店買的。真的是「沒魚蝦也好」！
